Alois Ruf, invité Autotechnik Days
Des machines de conduite exclusives de Ruf
9 janvier 2024 agvs-upsa.ch – Il y a 50 ans, Alois Ruf Junior a pris en main le destin de la société Ruf Automobile GmbH à Pfaffenhausen, en Bavière. D’une entreprise de garage, il a fait un constructeur automobile et un ennoblisseur de renommée mondiale. Lors des Autotechnik Days, qui se tiendront du 7 au 9 mars 2024, il en révèle les détails, tout comme des anecdotes inoubliables sur sa grande passion pour l’automobile. Jürg A. Stettler
Alois Ruf et sa fille Aloisa dans sa 901, qui présente de nombreux détails uniques, comme des vitres arrière non ouvrantes. Photo: Porsche
Depuis 85 ans, le nom de Ruf est synonyme de compétence, de machines de conduite sans compromis et d’amour du détail. Le constructeur automobile familial situé au cœur de la Bavière était et reste une adresse incontournable, surtout pour les passionnés de Porsche. Les améliorations de véhicules, les restaurations et les nouvelles constructions de modèles Ruf ou Porsche classiques font partie des piliers de l’entreprise, fondée par Alois Ruf Senior en 1939 et reprise par Alois Ruf Junior en 1974. Mais l’histoire mouvementée et la fascination pour la marque Porsche commencent en fait onze ans plus tôt pour Alois Ruf Junior, mécanicien automobile de formation. Lors d’une sortie familiale, ils sont dépassés par une Porsche 356 Karmann Coupé rouge dont le conducteur surestime ses capacités et perd le contrôle : Tonneau ! Les Ruf s’occupent du conducteur, qui n’est pas blessé, puis de la voiture de sport, que le père Ruf achète même, à la grande joie d’Alois Junior. Un peu plus d’un an plus tard, un autre événement marquera la fascination de la famille Ruf pour les voitures de sport de Zuffenhausen et son lien avec Porsche depuis des décennies.
En plein cœur de Munich, les Ruf sont interpellés à un feu rouge par un passant qui cherche pour un client exactement un coupé rouge comme celui que les Ruf conduisent actuellement. Il paie 11 000 marks en liquide et laisse sa propre voiture aux Ruf pour rentrer chez eux. Alois Ruf se souvient : « C’est là que nous avons réalisé que les conducteurs de Porsche étaient particulièrement fous de voitures ». Rien d’étonnant à cela, car les voitures de sport séduisaient déjà à l’époque par leur design classique intemporel, leur puissance et le son exceptionnel de leur moteur. « Nous avons été dépassés une fois par une 901 de pré-série ; le son est allé directement dans la moelle osseuse et y est resté », explique A. Ruf en souriant de satisfaction. Après son baccalauréat, Alois Junior commence en 1968 un apprentissage dans l’atelier de son père, qui fonctionne parfaitement. Mais ensuite, le choc : Alois Ruf Senior décède subitement d’une crise cardiaque à seulement 62 ans. Alois Junior reprend l’atelier et construit la même année la première « vraie » Ruf : une 911 Carrera avec son propre numéro de contrôle. Une Ruf donc, pas une Porsche ! La première pierre du succès ultérieur du constructeur, dont les modèles sont reconnaissables à leurs jantes typiques à cinq branches, est posée.
De l’atelier au constructeur automobile
Trois ans plus tard, Alois Ruf passe son examen de maîtrise et propose en outre le Ruf Turbo 3.3. De meilleurs freins, une boîte de vitesses à cinq vitesses au lieu de la traditionnelle à quatre vitesses et surtout 303 ch au lieu de 260 pour une cylindrée de 3,3 litres au lieu de 3,0 font de cette voiture à propulsion arrière une voiture de sport unique en son genre. Et parce que chez le constructeur de Zuffenhausen, la 911, aujourd’hui légendaire, devait être remplacée par un nouveau modèle à la fin des années 1970, la 911 n’est plus développée avec tout l’élan nécessaire. Les fans de 911 en quête de performances se rendent donc à Pfaffenhausen pour obtenir des voitures de sport construites à partir de la carrosserie brute, selon leurs goûts. « Je n’ai jamais voulu faire quelque chose qui pourrait nuire à l’image et à l’origine de la 911 de quelque manière que ce soit », explique A. Ruf. « Même à Zuffenhausen, à 150 kilomètres de là, on comprenait cette volonté. Finalement, en 1981, Alois Ruf obtient le statut de constructeur en accord avec Porsche, ce qui signifie que toute la responsabilité de ses créations performantes se trouve désormais dans l’Allgäu. Entre-temps, A. Ruf a attribué près de 550 numéros de châssis et, chaque année, dix à quinze véhicules quittent la manufacture exclusive qui emploie actuellement environ 65 personnes.
Sur le 87e salon de l’automobile de Genève elle a été présentée pour la première fois : la Ruf CTR Anniversary avec une monocoque en fibre de carbone développée en interne et dans un jaune emblématique. Photo: Ruf
« Yellowbird » coupe les ailes à tout le monde
C’est avec la CTR, un coupé biturbo de 469 ch, que A. Ruf et son équipe font véritablement sensation pour la première fois en 1987. « À l’origine, la voiture devait être peinte en rouge pour le test comparatif, mais c’était trop discret pour moi », explique-t-il. Au lieu de cela, le pilote d’essai Stefan Roser et lui-même auraient opté à la dernière minute pour le jaune fleur. « Personne n’avait de voiture jaune à l’époque ». La couleur donne en outre des ailes au modèle Ruf et lui vaut le surnom de « Yellowbird ». Avec 339,8 km/h, la Ruf CTR pulvérise tous les records de vitesse précédents. Un an plus tard, il récidive à Nardò, dans le sud de l’Italie, sur un circuit de 12,6 kilomètres, avec une vitesse de 342 km/h. D’autres points forts techniques de Ruf sont l’engrenage EKS semi-automatisé développé avec Fichtel & Sachs ou l’arceau de sécurité discrètement intégré dans la construction globale du Ruf CTR2 de 1996. « Notre quête incessante de la perfection ne laisse aucune place aux solutions de second ordre », souligne Alois Ruf. Le résultat : par exemple le Ruf CTR3, le premier développement interne complet de 2007, et d’innombrables perfectionnements techniques. C’est le cas de la Ruf RGT, basée sur la 996 Carrera et équipée d’un moteur atmosphérique de 385 ch avec lubrification à carter sec et réservoir d’huile séparé. Ou pour un meilleur confort de conduite, le châssis sport avec réglage hydraulique de la hauteur, qui offre 50 millimètres de garde au sol supplémentaire en appuyant simplement sur le bouton, à partir de 2004. A partir de 2010, il sera suivi par le tout nouveau huit cylindres Ruf de 550 ch, qui pèse 200 kilos de moins grâce à une construction légère conséquente. Cette liste pourrait s’allonger à l’infini. Ruf ne s’est pas seulement fait un nom dans ce domaine, mais aussi dans la restauration et la reconstruction de voitures classiques.
Un miracle bleu avec « Quickblau »
Lors de la restauration de sa première Porsche, qu’il avait reçue en cadeau pour ses 19 ans et qui avait été légèrement endommagée par un accident, Alois Ruf a même vécu un véritable miracle. « Le propriétaire précédent avait conservé le moteur, c’est pourquoi un quatre cylindres provenant d’une 912 a été utilisé à la place d’un six cylindres », se souvient-il. Il parcourt ainsi kilomètres après kilomètres, mais finit par ranger la voiture au garage au profit de modèles plus excitants et plus rapides. C’est là que la voiture a mûri pour devenir un véhicule ancien. Lorsque la restauration a débuté en 2019, il est vite apparu clairement que le projet n’était pas viable : cette Porsche est très spéciale. « J’ai toujours su qu’il devait s’agir d’un modèle très précoce », explique A. Ruf. Sa 901 a même servi de véhicule d’essai pour tester de nouvelles solutions. Pas n’importe quelle Porsche, donc : la voiture peinte en bleu émail est le sixième exemplaire jamais construit de l’iconique 911. Un exemplaire unique donc, et une aubaine absolue pour le passionné de Porsche qu’est A. Ruf.
D’ailleurs, le bonheur privé d’Alois Ruf est lui aussi étroitement lié à la marque Porsche : il a rencontré sa femme Estonia en 1992 lors d’une réunion Porsche à Oklahoma City, aux États-Unis. Estonia est aujourd’hui l’une de ses principales voix consultatives et apporte également sa contribution aux nouveaux développements. En 2020, par exemple, Estonia conçoit le design du Ruf Rodeo : une 911 au look western. On attend donc avec impatience de voir avec quelle voiture et quelles « touches » techniques Alois Ruf va séduire les garagistes lors des Autotechnik Days (du 7 au 9 mars 2024) à Lucerne.
Plus d’infos sur :
ruf-automobile.de
autotechnikdays.ch
Alois Ruf et sa fille Aloisa dans sa 901, qui présente de nombreux détails uniques, comme des vitres arrière non ouvrantes. Photo: Porsche
Depuis 85 ans, le nom de Ruf est synonyme de compétence, de machines de conduite sans compromis et d’amour du détail. Le constructeur automobile familial situé au cœur de la Bavière était et reste une adresse incontournable, surtout pour les passionnés de Porsche. Les améliorations de véhicules, les restaurations et les nouvelles constructions de modèles Ruf ou Porsche classiques font partie des piliers de l’entreprise, fondée par Alois Ruf Senior en 1939 et reprise par Alois Ruf Junior en 1974. Mais l’histoire mouvementée et la fascination pour la marque Porsche commencent en fait onze ans plus tôt pour Alois Ruf Junior, mécanicien automobile de formation. Lors d’une sortie familiale, ils sont dépassés par une Porsche 356 Karmann Coupé rouge dont le conducteur surestime ses capacités et perd le contrôle : Tonneau ! Les Ruf s’occupent du conducteur, qui n’est pas blessé, puis de la voiture de sport, que le père Ruf achète même, à la grande joie d’Alois Junior. Un peu plus d’un an plus tard, un autre événement marquera la fascination de la famille Ruf pour les voitures de sport de Zuffenhausen et son lien avec Porsche depuis des décennies.
En plein cœur de Munich, les Ruf sont interpellés à un feu rouge par un passant qui cherche pour un client exactement un coupé rouge comme celui que les Ruf conduisent actuellement. Il paie 11 000 marks en liquide et laisse sa propre voiture aux Ruf pour rentrer chez eux. Alois Ruf se souvient : « C’est là que nous avons réalisé que les conducteurs de Porsche étaient particulièrement fous de voitures ». Rien d’étonnant à cela, car les voitures de sport séduisaient déjà à l’époque par leur design classique intemporel, leur puissance et le son exceptionnel de leur moteur. « Nous avons été dépassés une fois par une 901 de pré-série ; le son est allé directement dans la moelle osseuse et y est resté », explique A. Ruf en souriant de satisfaction. Après son baccalauréat, Alois Junior commence en 1968 un apprentissage dans l’atelier de son père, qui fonctionne parfaitement. Mais ensuite, le choc : Alois Ruf Senior décède subitement d’une crise cardiaque à seulement 62 ans. Alois Junior reprend l’atelier et construit la même année la première « vraie » Ruf : une 911 Carrera avec son propre numéro de contrôle. Une Ruf donc, pas une Porsche ! La première pierre du succès ultérieur du constructeur, dont les modèles sont reconnaissables à leurs jantes typiques à cinq branches, est posée.
De l’atelier au constructeur automobile
Trois ans plus tard, Alois Ruf passe son examen de maîtrise et propose en outre le Ruf Turbo 3.3. De meilleurs freins, une boîte de vitesses à cinq vitesses au lieu de la traditionnelle à quatre vitesses et surtout 303 ch au lieu de 260 pour une cylindrée de 3,3 litres au lieu de 3,0 font de cette voiture à propulsion arrière une voiture de sport unique en son genre. Et parce que chez le constructeur de Zuffenhausen, la 911, aujourd’hui légendaire, devait être remplacée par un nouveau modèle à la fin des années 1970, la 911 n’est plus développée avec tout l’élan nécessaire. Les fans de 911 en quête de performances se rendent donc à Pfaffenhausen pour obtenir des voitures de sport construites à partir de la carrosserie brute, selon leurs goûts. « Je n’ai jamais voulu faire quelque chose qui pourrait nuire à l’image et à l’origine de la 911 de quelque manière que ce soit », explique A. Ruf. « Même à Zuffenhausen, à 150 kilomètres de là, on comprenait cette volonté. Finalement, en 1981, Alois Ruf obtient le statut de constructeur en accord avec Porsche, ce qui signifie que toute la responsabilité de ses créations performantes se trouve désormais dans l’Allgäu. Entre-temps, A. Ruf a attribué près de 550 numéros de châssis et, chaque année, dix à quinze véhicules quittent la manufacture exclusive qui emploie actuellement environ 65 personnes.
Sur le 87e salon de l’automobile de Genève elle a été présentée pour la première fois : la Ruf CTR Anniversary avec une monocoque en fibre de carbone développée en interne et dans un jaune emblématique. Photo: Ruf
« Yellowbird » coupe les ailes à tout le monde
C’est avec la CTR, un coupé biturbo de 469 ch, que A. Ruf et son équipe font véritablement sensation pour la première fois en 1987. « À l’origine, la voiture devait être peinte en rouge pour le test comparatif, mais c’était trop discret pour moi », explique-t-il. Au lieu de cela, le pilote d’essai Stefan Roser et lui-même auraient opté à la dernière minute pour le jaune fleur. « Personne n’avait de voiture jaune à l’époque ». La couleur donne en outre des ailes au modèle Ruf et lui vaut le surnom de « Yellowbird ». Avec 339,8 km/h, la Ruf CTR pulvérise tous les records de vitesse précédents. Un an plus tard, il récidive à Nardò, dans le sud de l’Italie, sur un circuit de 12,6 kilomètres, avec une vitesse de 342 km/h. D’autres points forts techniques de Ruf sont l’engrenage EKS semi-automatisé développé avec Fichtel & Sachs ou l’arceau de sécurité discrètement intégré dans la construction globale du Ruf CTR2 de 1996. « Notre quête incessante de la perfection ne laisse aucune place aux solutions de second ordre », souligne Alois Ruf. Le résultat : par exemple le Ruf CTR3, le premier développement interne complet de 2007, et d’innombrables perfectionnements techniques. C’est le cas de la Ruf RGT, basée sur la 996 Carrera et équipée d’un moteur atmosphérique de 385 ch avec lubrification à carter sec et réservoir d’huile séparé. Ou pour un meilleur confort de conduite, le châssis sport avec réglage hydraulique de la hauteur, qui offre 50 millimètres de garde au sol supplémentaire en appuyant simplement sur le bouton, à partir de 2004. A partir de 2010, il sera suivi par le tout nouveau huit cylindres Ruf de 550 ch, qui pèse 200 kilos de moins grâce à une construction légère conséquente. Cette liste pourrait s’allonger à l’infini. Ruf ne s’est pas seulement fait un nom dans ce domaine, mais aussi dans la restauration et la reconstruction de voitures classiques.
Un miracle bleu avec « Quickblau »
Lors de la restauration de sa première Porsche, qu’il avait reçue en cadeau pour ses 19 ans et qui avait été légèrement endommagée par un accident, Alois Ruf a même vécu un véritable miracle. « Le propriétaire précédent avait conservé le moteur, c’est pourquoi un quatre cylindres provenant d’une 912 a été utilisé à la place d’un six cylindres », se souvient-il. Il parcourt ainsi kilomètres après kilomètres, mais finit par ranger la voiture au garage au profit de modèles plus excitants et plus rapides. C’est là que la voiture a mûri pour devenir un véhicule ancien. Lorsque la restauration a débuté en 2019, il est vite apparu clairement que le projet n’était pas viable : cette Porsche est très spéciale. « J’ai toujours su qu’il devait s’agir d’un modèle très précoce », explique A. Ruf. Sa 901 a même servi de véhicule d’essai pour tester de nouvelles solutions. Pas n’importe quelle Porsche, donc : la voiture peinte en bleu émail est le sixième exemplaire jamais construit de l’iconique 911. Un exemplaire unique donc, et une aubaine absolue pour le passionné de Porsche qu’est A. Ruf.
D’ailleurs, le bonheur privé d’Alois Ruf est lui aussi étroitement lié à la marque Porsche : il a rencontré sa femme Estonia en 1992 lors d’une réunion Porsche à Oklahoma City, aux États-Unis. Estonia est aujourd’hui l’une de ses principales voix consultatives et apporte également sa contribution aux nouveaux développements. En 2020, par exemple, Estonia conçoit le design du Ruf Rodeo : une 911 au look western. On attend donc avec impatience de voir avec quelle voiture et quelles « touches » techniques Alois Ruf va séduire les garagistes lors des Autotechnik Days (du 7 au 9 mars 2024) à Lucerne.
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